Не так давно, по весне, после очередного стартап побоища, на которые стоит ходить за атмосферой и волшебным толчком в область мотивации, мы с Гришей отправились посидеть в уютной жжшечке кафешечке и обговорить несколько идей, которые подбросила наша креативная группа, отказавшаяся тратить время на «сомнительные сборища». Наши товарищи разрабатывали идею простенькой игрушки, эдакого первого блина, просто посмотреть на что мы способны в геймдеве. Хотя в арсенале ALSEDI есть несколько игр, в том числе сделанная по лицензии Warlords Classic, но это всё-таки не совсем то, что мы хотели попробовать.

Мы знали тип нашего персонажа, но поскольку никто из нас не обладал достаточными художественными навыками, то обратились к каталогу iStockPhoto, там можно купить графику для коммерческого использования.

Поискав наткнулись вот на таких товарищей и еще батальон прочих зайцев.

Не сильно нам подходили для проекта, но в памяти засели. Прошло несколько недель после этого и Григ показал новый продукт, который он назвал Rabbit Clock, а все картинки для него (как не сложно догадаться) предоставил автор этих самых зайцев. Опять-таки началось все с простого письма Грига. Сейчас Rabbit Clock существует в двух версиях, с разным набором этих самых зайцев. Проект получился не очень успешным, но на этом история не закончилась. Во время поиска, кроме зайцев, у этого автора попадались вариации вот такой вот птички.

Особого значения этому ни я ни Григ не придали, хотя что-то должно же было ёкнуть. Это сейчас птичка на логотипе Твиттера пузатенькая и от части похожа на смесь колибри со снегирём, а в начале она выглядела один в один так.

То, что мы были поражены, это еще слабо сказано. Как оказалось Григ заручился поддержкой Саймона Оксли (Simon Oxley), хорошо известного дизайнера, работы которого не ограничиваются птичкой. Часть его графических работ мелькала в сериале Lost, а часть печатается на бамперах для iOS устройств. Саймон оказался человеком весьма контактным и интересным, последние его работы поражают меня постоянно. Меж тем вышел еще один проект совместно с ним – Simon Day. Бесплатное приложение для iOS, каждый день дающее доступ к одной новой работе Саймона.

Цель этого поста дать понять, что в сегодняшнем мире, пока еще, если натыкаешься на что то интересное для себя и видишь возможность для какой то совместной работы, то не надо ждать, думать, комплексовать – нужно предлагать и делать задуманное. “Возможность” всегда имеет временные рамки, дайте идее прокиснуть и реализовывать её не захочется. А каждая потерянная возможность сейчас – это ком упущенных возможностей в будущем. Особенно когда это упущенный живой контакт с человеком.

Первый опыт общения с GOTD был безусловно положительным, но всё действо прошло, фактически, мимо меня. Я не занимался ни подготовкой, ни общением с пользователями. В этот раз всё получилось наоборот. После того, как я принял предложение мне пришел список требований, которые предстояло удовлетворить перед тем, как команда GOTD примется за публикацию. Требования включали в себя подготовку картинок и описаний в требуемом формате. Не сложно? Напротив, не понимаешь за что хвататься, почему то появляются мысли, что описание ни к черту, а картинки выходят неинтересные (в общем то не шедевр, конечно, но вполне на уровне). Так прошло три дня. Следующим этапом тест программы на стороне GOTD, исправление ошибок, выполнение рекомендаций, уточнение деталей и выходные. После этого, по опыту Perfect Clock, есть две недели на то, чтобы подготовиться, сделать рассылку новостей, обновления, поправить странички, подумать о параллельных акциях. С такими мыслями я уехал на выходные.

В понедельник, спросив когда же будет назначен промоушен, получил ответ – завтра. ЗАВТРА?! ВТОРНИК?! Но я ведь еще столько всего не успел сделать! Пришлось делать в сжатые сроки. Во-первых, отказаться от нескольких идей, долгих по реализации. В том числе и от графических банеров, оставив только текстовые. В итоге из списка того, чтобы хотелось сделать, осталось пять пунктов, которые легко можно было сделать за день и часть ночи (GOTD начинается в 11 по СПб). Первое – это все необходимые изменения по сайту – в 11 часов 26 октября начинает показываться один контент, в 11 часов 27 октября другой, тоже самое (второе) с акциями у коллектора платежей. Третье – подготовка всех новостных материалов. Четвертое – подготовка рабочего окружения: сведение всех обновлений в одно место – RSS, несколько адресов email. Пятое – настройка мониторинга на своих хостах. Хотя GOTD и предоставляет хостинг на время проведения, но нагрузка на сайты ISV всё-равно заметно вырастает.

Большим плюсом GOTD для России является разница во времени. Промоушн начинается в 11 утра по МСК. В 14-17 наибольшая активность у немцев. С 16-17 часов начинают подтягиваться Американцы, создающие наибольшую нагрузку. Наступают пользователями двумя фронтами – на странице GOTD и по email. Причем по email всё происходит активнее и дольше. Некоторые не желают писать, поэтому просто звонят. К концу дня я с трудом вспоминал русские слова, настолько силён эффект погружения. На второй день, уже после промоушена, оставались только те пользователи, которые столкнулись с непреодолимыми ошибками.

К вопросу о тестировании shareware приложений. Хотя большинство из них небольшие и усилий разработчика и первого десятка активных пользователей достаточно, чтобы выловить большинство проблем, но остаются маленькие паршивые ошибочки, которые всплывают у одного-двух процентов пользователей. Как раз у тех, кому программа вообще очень нравится, но не работает совсем. Я как раз напоролся на это.

Первая ошибка была в том, что приложение в некоторых случаях отказывалось воспринимать дату в строке, как правильную и выдавала ошибку

Я довольно быстро нашел причину ошибки. Функция StrToDateTime отчаянно дурила. Неправильно подхватывался разделитель даты. Но пользователи всё-равно продолжали писать о том, что ошибка никуда не пропала. Странно. Тех кто столкнулся с этим было не больше двадцати, а всего за вторник программу установило по крайней мере десять тысяч человек (судя по логам серверов, но это не самая точная оценка). Пришлось срочно переписать код, работавший с датой и разослать обновление по отдельным пользователям. Я не стал дальше разбираться с тем, что же происходит внутри фукнции StrToDateTime и просто перевёл всё в формат unix timestamp. Не самая замысловатая функция, не стоило лениться написать её в самом начале.

Вторая ошибка выражалось в неправильном определении пути до папки “Documents and Settings” в XP и (!) “Users” в некоторых билдах Windows. В результате программа умудрялась создать папку с настройками по пути C:\Settings, но при этом не могла туда ничего записать. Снова пришлось делать отдельный билд и выдавать пострадавшим.

На исправление ошибок, переписку с пользователями ушла вся среда.

На четверг осталась очень интересная работа из серии, которая грозила стать серьезным испытанием для психики – общение с пользователями, которые прислали свои предложения по улучшениям в программе. Кроме тех, кто сделал это официально через Idea Informer на сайте, многие прислали письма и просто отзывы через саму программу (есть там и такая функция). Кстати, Idea Informer – замечательная идея, которую стоит использовать в социально ориентированных проектах).

Почти одна сотня предложений, часть из присланного дублировалась, либо дополняло друг друга, но всё это прочитать, понять и склеить в единый план… У меня закончился кофе и печеньки, но я настолько не хотел растягивать завершение этого минипроекта GOTD на четыре дня, что всё-таки сделал всё. ВСЁЁЁ. В том числе и ответил всем пользователям.

Результат в цифрах:

• За GOTD мои сайты посетило 25 тысяч уникальных посетителей, которые посмотрели более 80 тысяч страниц (просто приятно, что не 25 тысяч);
• Написано более трёх сот писем, преимущественно на английском;
• Состоялось 19,5 телефонных разговоров;
• Найдено и исправлено 2 неприятные ошибки;
• Получено 24 ценных предложения по улучшению GF (после отсеивания дубликатов и склеивания нескольких предложений в одно).

Есть с чем работать.

Увы, из-за этого я пропустил встречу тестировщиков Санкт-Петербурга.

По цене получается немного дешевле. В 2009 мы заплатили около шести тысяч рублей за две ночи и питание. В этом всего семь, за три ночи в двухкомнатном номере, питание и развлечения.

Программы выступлений пока нет (рано), но в целом понятно, что приедут представители регистраторов, кто то от больших спонсоров, наверняка будет выступать Карполан. Мне лично очень интересно, что в этом году будут рассказывать про развитие рынка веб-приложений и тестирование. В прошлом выступил только Александр Балабанов из TestLab². Тогда мне его рассказ показался очень уж поверхностным, но его сервис живёт и это означает, что знает он тестирование на достаточном уровне. Было бы интересно послушать о развитии самого сервиса, хотя в целом понятно, что эта информация скорее всего не будет доступна. Общее расписание обещает довольно насыщенное общение. Фактически 12 часов только официальных докладов и судя по времени столько же отводится на неформальное общение.

Поедем мы, как и раньше, на машине и за день преодолеем расстояние чуть более 1200 километров. Поскольку поедем утром, то я предчувствую необычайно интереснейшие виды. Там по дороге есть несколько мест, где деревья полностью накрывают дорогу, образуя подобие арок. Ночью мы только очертания увидели и только из рассказов Гриши узнали о том, как это выглядит днём. Нельзя забывать и об осенней Белоруссии и Украине, лишь бы опять не было непонятных проволочек на границе с Украиной.

Зарегистрироваться на конференцию SWRUS Kiev 2010 можно здесь.

Мимо городов

От Питера до Киева примерно 1200 километров на машине. Не очень много и не очень долго, если ехать сто километров в час, закладываем еще четыре часа на то, что не везде так поедешь так ездить нельзя – получаем 16 часов в пути. Время в дороге с лихвой окупается свободой передвижения в чужой стране.

Чтобы успеть к началу регистрации и заселению в отель в 12 часов понедельника, выехали около 8 вечера воскресенья из Питера. Проплутав по Купчино (моя вина) вылезли на Пулковское и, после, Киевское шоссе с пятьюдесятью литрами бензина, в надежде на заправку в пути. Мимо Гатчины и стрёмных мелких деревушек устремились к Пскову, до которого было еще не меньше двух часов.

Дорога, вообще, на всём пути была 50/50 — протёртый до дыр асфальт резко сменялся положенными инопланетянами ровными, чёрными участками, которые обрывались так же резко, как и начинались.

Чем дальше от Питера в Россию и за границу, тем проще и забавнее названия местностей, меня с них плющило вплоть до Киева, а моих попутчиков плющило с меня. Но с каждым часом становилось всё тяжелее и монотонность дороги в никуда бодрости не прибавляло. Псков показался последним оплотом цивилизации до самой границы. Для нас граница с Белоруссией оказалась въездом на платную дорогу — заплатили 4 евро и вперёд — никаких печатей или очередей. Белоруссия по трассе показалась большой Потёмкинской деревней — ровненькие, крашеные заборы, за которыми маячат старые покосившиеся. Пролетели мимо Гомели, чиркнули по краю какой-то городочек. Чем дальше на юг, тем меньше эта иллюзия поддерживается, но там всё-таки очень даже неплохо. Дальнейшее я помню только урывками.

Украинская граница встретила нас крепкими объятиями, настолько крепкими, что выбрались мы из них только через полтора часа с досмотренным и заполненным всем — миграционными картами, декларациями и были бы еще и страховки, если бы мы не догадались позвонить в «Помощь Русским на Украине». Я путаюсь и не знаю как правильно «на Украине» или «в Украине» и почему. Дорога до Киева уже была как во сне. Мы останавливались, кто-то курил, кто-то пил кофе, местами помогали сельскому хозяйству Украины. Ощущения после Белоруссии — снова попал в Россию, внешний вид просторов и их ухоженность ни чем не отличалась от нас. В Белоруссии напротив, выстриженные обочины по всей дороге, ухоженные на вид поля — это не забываемое зрелище.

Киев — это скорости Москвы и невероятное количество рекламы, в этот раз политической. Я фотографировал все, потому как «Голосуй сердцем» за Ельцина нервно курит в сторонке. Особенно запомнились рекламы Артемия (наиболее отталкивающая) и Тимошенко (наиболее западающая в память). Остальные натуральный совок.

Наебатор – такой трансформации имени подвергся навигатор GPS по которому мы ехали. Последние 30 километров до Бучи и Ворзеля мы намотали за 100 (я утрирую, но не сильно). На самом деле виноваты были те, кто им пользовался — сначала неправильно задав координаты, а потом неправильно решив задать еще одну точку не относящуюся к делу, но ведь это никому не мешает обвинить во всём бездушную железяку.

К 16 вечера (чуточку опоздали, ага) мы закинули свои вещи и ноутбуки в номер гостиницы и отправились на обед… японский обед! Какая же это злая ирония судьбы — три года по несколько раз в неделю есть производные японской кухни в офисе и проехав свыше тысячи километров снова уплетать разнообразные -маки, -яки и просто суши (готовят их в том ресторане, надо отметить — отвратительно, хотя суши под горчицей с васаби это крутая находка). Дальше было что то и потом спа вечеринка, на которой приезжий итальянец наливал граппу (увы, мне не досталось).

Шел 33 час с момента последнего нормального сна. Впервые я увидел Мыколу Руденко живьем, с бокалом коньяка где то именно в районе спа, он пытался объяснить что и в какой последовательности надо делать. Естественно без толку.

Баня вперемешку с холодным бассейном подействовало как временное лекарство для моего бронхита, пока не упало давление и я не уполз спать. Перед этим успев побарахтаться во всех бассейнах и выпив мартини, а потом Камикадзе (что то там с абсентом). Естественно ни с кем особо пообщаться не вышло, хотя для знакомств это было самое время.

Конференция и бизнес.

Судя по докладам и людям на конференции — количество фирм, предоставляющих сервис для разработчиков давно превысило количество (и качество) самих разработчиков. На этой конференции правили бал регистраторы — были представители Avangate, DR и нового регистратора PayPro (довольно продуктивно удалось пообщаться с товарищем Маером и о PayPro я буду рассказывать отдельно).

Для меня наиболее интересным были:

• рассказ Татьяны Франке о реалиях рынка. Картинки слишком уж повторялись из слайда в слайд, но для понимания общей картины было достаточно.
• круглый стол с участием Евгении Колобухиной и Владимира Каталова (жаль, что познакомиться с ним не получилось). Очень правильные вещи обсуждали и на несколько новых мыслей натолкнули.
• рассказ Карполана о некоторых аспектах SEO для маркетинга. Появилось желание пересмотреть морды своих сайтов.

Не очень удачные доклады были у Руслана Волошина (судя по всему очень известный человек в определённом круге) о том как зарабатывать на бесплатном продукте. О том, как зарабатывать, так ничего особенно сказано и не было (реклама, партнёрки, адваре — давно не секрет), да и упор делался на продукт с десятками тысяч загрузок в месяц, что равносильно заработку на коммерческом продукте с меньшим количеством загрузок. Далее Александр Балабанов сильно разочаровал своим докладом о том как протестировать свой продукт, оценивая его доклад с профессиональной точки зрения — очень поверхностно он рассказал (при этом излишне отвлекался на то, что раньше он был шароварщиком). С другой стороны аудитории, видимо, понравилось. Появились мысли предоставить собственный сервис по тестированию, возможностей и опыта у меня побольше, не понятна только востребованность.

И опять меня подвел организм, давление то прыгало, то падало и я чувствовал себя крайне уставшим и снова пропустил все знакомства и разговоры. Так же мимо меня пролетел и финальный ужин. Увы. Увы.

Двадцать часов домой.

Ранний подъем, завтрак бутербродами и проверки «не завалилось ли что под кровать». Пробка в Киев, Великая Кольцевая (слов нет), придорожное кафе с недобрыми хохлушками и пресной едой. Граница, здоровенный мужик досматривающий автомобиль и добрый смех на паспортном контроле (миграционные карты так уж заполнили). Миленькая девушка на границе Белоруссии, досматривающая багажник. Ритуальное поедание груздя на какой-то остановке в лесу, обед за 350 рублей на всех и спонсор протащивший нас 60 километров за пол часа. Российско-Белорусская граница и вот уже прошло 13 часов дороги.

Через 390 километров поверните налево (а потом еще через 121 направо).

Мы приехали на родину и включили навигатор, чтобы добраться до города. Эти 390 километров всего лишь до поворота в Луге (там шоссе идёт через город),а от Луги еще около трех часов. О дороге опять ничего не рассказать — что туда ехали, что возвращались — темно, хоть глаз выколи, а еще стало холодно. Дорога была приятная, только один раз чуть не влетели в какой-то непонятный драндулет, который заглох на дороге, но даже и не подумал включить хотя бы габариты или выставить знак, один раз видели как кто-то сбил то ли корову, то ли лося (Дальнобойщиков с люстрами в расчёт не берём). В городе были в середине ночи, как же было приятно домой то придти… Какой там спа-отель, ерунда — не более.

Vitaliy: Вопрос: Можно ли использовать сторонние названия в своём продукте,если
он предназначен для работы с этими (сторонними) продуктами. Например, если я пишу программу для работы с Picasa, можно ли назвать программу, скажем, Google Picasa Organizer или Google Picasa Desktop Manager? Или это нарушает что-то?

Andrew: Как вариант, предлагаю взять часть слова-названия оригинала и добавить свою часть. Типа Picaorg, Picatweak или что-то в этом роде. Ничьи права не будут нарушены, название будет уникальным и относительно понятным будет предназначение. А все остальные смысловые соединения с оригиналом будут присутствовать на веб странице – кому нужно, найдут.

Vyacheslav: Microgoogle Picashop.

Шесть лет назад ассоциация ISDEF появилась в результате отделения части разработчиков от SWRUS (это не истина, но выглядело именно так). Предполагалось, что это поможет отделить “серьезных” разработчиков от “песочницы”.

В то время кризис, связанный с наплывом клонеров, очень сильно ударил по всему сообществу независимых разработчиков и его центром, на тот момент, SWRUS. Люди посерьезнее перестали писать в мейллист (кстати, SWRUS до сих пор базируется на Yahoo Groups и насчитывает порядка дюжины различных меиллистов, плюс несколько гео-групп). Основная паническая идея оттока профессионалов звучала так – “если написать идею, то её обязательно кто-нибудь склонирует”. Этому способствовала и процедура регистрации в конференции, фактически данные пользователей не проверялись. Появившийся позднее блог и переделанный сайт конференции проблему, на мой взгляд, не решил.

ISDEF же с самого начала устанавливал определенный порог вхождения: первое это ежегодная плата в размере $100, плюс рекомендации от двух действующих членов ассоциации. На удивление, правила сохранились по сей день. Вместе с тем, всё-равно скандалы, связанные с авторским правом, клонированием ПО и просто небольшими склоками доносятся от туда время от времени. Я до сих пор не являюсь членом этой ассоциации, по элементарной причине – могу получить максимум одну рекомендацию от действующего члена, а больше никого там и не знаю, а о некоторых проблемах в ISDEF иногда пишут в SWRUS. При этом в ассоциацию умудряются попадать люди, работающие в этой сфере совсем недолго. Поэтому, мне кажется, что этот порог отсеивания действует только с совсем уж бедными разработчиками.

Конференция же проводимая ISDEF, опять-таки, по отзывам, собирает вместе довольно много интересных людей. Так же интерес к конференции проявляют многие фирмы, в том числе и зарубежные, например, задолбавший всех спамом Avangate (правда это было несколько лет назад и при участии гиперактивной девушки, к сожалению уже не помню её имени). Поэтому для среднего уровня независимых разработчиков поездка на конференцию может быть очень даже полезной.

Как то всё-таки уходит романтика и независимость из shareware на таком уровне.

Мне не понятно, откуда взят принцип “80/20″ – 80% пользователей используют, только 20% функций программы. Но вместе с тем правильна, на мой взгляд, мысль о том, что чем больше функций в программе, тем более она привлекательна для покупателя, даже если ему не нужна и половина возможностей. Хотя даже, если в программе реализовано огромное количество функций, доступных пользователю, это не является залогом привлекательности – принципа «всё одной кнопкой» никто не отменял. В результате для любой программы, если есть желание сделать её успешной, нужно проводить исследования по тему – кто и как использует предложенную функциональность.

То есть, для shareware проектов подойдёт такой сценарий:

1. Задумка

2. Реализация первой версии (с минимально необходимым набором функций)

3. Подготовка web-сайта с разделами after install, feedback, after uninstall. Последние два для сбора отзывов от пользователей.

4. Продумывание программы по исследованию. Например, можно поступить так же как сделали ребята из TurboTax. В течение некоторого времени они предлагали свою программу бесплатно, при условии, что смогут записать, как работает пользователь с программой.

5. Наращивание функциональности.

Сполски особенно упирает на наращивание возможностей, предоставляемых пользователю:

When a new version comes out with new features, we see a sudden, undeniable, substantial, and permanent increase in revenue.

Хотя много вопросов вызывают маркетинг на проекте, я не отрицаю, что новые функции в релизах поднимают продажи, но вместе с тем очень похожий результат дают ссылки с тематических ресурсов и обзоры в прессе. Для журналистов имеет значение не только функциональность программы, но и удобство её использования. Вообще, если есть удивление, почему продукт не продается, то нужно сесть и попробовать проделать с его помощью именно то, для чего он предназначен. Может оказаться, что либо функций недостаточно, либо реализованы они так, что пользователь не понимает, за что платить, либо как ими использоваться.